서론

Node.js 생태계에 발을 들이면 순간적으로 ‘전국시대’와 같은 혼란에 빠질 수 있습니다. npm, yarn, pnpm, 그리고 최근 핫한 bun까지… 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 왜 이렇게 많은 패키지 관리 도구가 필요할까요?

이것은 마치 체인점 패스트푸드 레스토랑을 여는 것과 비슷합니다. 프로젝트 개발은 새로운 메뉴를 연구하는 것이고, 패키지 관리 도구는 여러분의 조달 및 물류 시스템입니다. 초기 Node.js는 너무 빠르게 발전한 나머지, 원조 격인 npm은 물건을 나를 수는 있었지만 배송이 느렸고, 창고(node_modules)는 무질서했으며, 종종 저장 공간을 가득 채우곤 했습니다.

이 ‘물류 전쟁’을 정리하기 위해, 여러분에게 가장 적합한 ‘물류 공급업체’를 찾을 수 있도록 이 결정 가이드를 준비했습니다.

4대 물류 거물: 당신의 베스트 익스프레스는?

먼저 네 선수의 개성을 한눈에 파악할 수 있도록 대결 표를 확인해 보겠습니다.

pnpm의 공간 흑마법: 하드 디스크 공간 구하기

이것은 Node.js 개발자들에게 가장 고통스러운 지점인 node_modules라는 이름의 밑바닥 없는 블랙홀입니다. 전통적인 npm 세계에서는 10개의 프로젝트에서 lodash를 사용한다면 하드 디스크에 10개의 실제 파일이 저장됩니다.

**pnpm (Performant npm)**은 ‘중앙 창고(Global Store)‘라는 개념을 사용하여 이 문제를 직접 해결했습니다.

• 전통 방식 (npm/Yarn v1): 실제 복사. 모든 방에 똑같은 가구 세트를 억지로 집어넣어 공간을 중복 낭비함.
• pnpm: 마법의 전송문 (Hard Link). 가구는 모두 중앙 창고에 보관되고, 여러분의 방에는 창고로 연결되는 ‘전송문’만 있음.

이것은 수백 개의 프로젝트에서 동일한 버전의 React를 사용하더라도 컴퓨터의 물리적 점유 공간은 항상 하나뿐이라는 것을 의미합니다. 또한 설치 속도는 번개처럼 빠릅니다. 대부분의 부품을 이미 다른 프로젝트를 통해 ‘기억’하고 있기 때문입니다!

공유 창고가 서로 간섭하지 않나요?

베테랑 개발자라면 분명히 물으실 겁니다. “프로젝트 A의 node_modules를 수정하면 프로젝트 B까지 망가지는 것 아닌가요?” 걱정 마세요. pnpm은 읽기 전용(Read-only) 메커니즘을 갖추고 있어 중앙 창고의 파일은 쉽게 수정할 수 없습니다. 꼭 패키지를 커스텀해야 한다면 pnpm의 pnpm patch 메커니즘이 안전하게 처리해 줍니다.

Bun의 광속 전설: 패키지 관리를 넘어선 실행 환경

pnpm이 창고 정리의 달인이라면, Bun은 전속력으로 달리는 레이싱 카입니다.

Bun의 빠름은 말 그대로 ‘기초부터 다시 만든’ 것에서 시작됩니다.

1. 슈퍼 엔진 교체: 크롬의 V8 대신 사파리의 JavaScriptCore를 채택했습니다.
2. 저수준 언어(Zig)로 작성: 파일 읽기/쓰기 및 네트워크 전송 시 낭비되는 동작이 거의 없습니다.
3. 올인원 툴킷(All-in-one): Bun에는 bun install, bun run(실행 환경), bun test(테스트 프레임워크), bun build(번들러)가 내장되어 있습니다.

‘Vibe Coding(느낌 있는 코딩)‘의 반응성을 추구하는 개발자에게 Bun은 파일 저장부터 실행 결과가 나오기까지의 시간을 ‘눈 깜짝할 사이’로 단축하여 개발 리듬을 전혀 방해하지 않습니다.

실전 선택: 프로덕션 환경에는 무엇을 쓸까?

만약 ‘실제로 대량의 유저가 접속하는’ 서비스를 운영하려 하며, 99.9%의 안정성과 최강의 호환성을 원한다면 베테랑의 개인적인 권장 사항은 다음과 같습니다.

Node.js (LTS 버전) + pnpm

이것은 현재 Vercel이나 Meta 같은 대기업들이 Next.js 프로젝트를 다룰 때 사용하는 주류 조합입니다.

결론

Reference

• npm | Home
• Fast, disk space efficient package manager | pnpm
• Home page | Yarn
• Bun — A fast all-in-one JavaScript runtime